Великий Новгород – город на северо-западе России, административный центр Новгородской области. До 1999 года имел официальное название – Новгород.
Великий Новгород расположен в 552 км к северо-западу от Москвы. Город стоит на реке Волхов, в 6 км от озера Ильмень.
Население около 221 868 чел. (2016); площадь 90,08 км².
Великий Новгород – один из известнейших и древнейших городов России. Датой его основания считается 859 год, в 2009 году город официально отметил 1150-летие.
Великий Новгород – это место призвания летописного Рюрика и зарождения российской государственности. В Средние века – центр огромной территории, которую называли Новгородская Русь. В 1136 году он стал первой вольной республикой на территории феодальной Руси.
Новгородцы были весьма продвинуты по средневековым меркам. В Новгороде улицы начали мостить раньше, чем в Париже и Лондоне, новгородцы практически не носили лаптей (при раскопках на тысячу единиц кожаной обуви пришлись всего лишь одни лапти), простолюдины оживленно переписывались посредством берестяных грамот, а князей призывали и прогоняли, когда хотели.
В отличие от многих древнерусских городов, Новгород не подвергся монгольскому нашествию; хотя он и платил Орде дань.
Великий Новгород был единственным из древних русских городов, избежавшим упадка и дробления в XI-XII вв. Город сохранил уникальные памятники древнерусской архитектуры домонгольского периода.
Особенностью Великого Новгорода является то, что он всегда был и остаётся разделён на две части – Софийскую и Торговую стороны, река Волхов является границей между ними. В прошлом соперничество жителей Софийской и Торговой сторон нередко приводило к открытым столкновениям на мосту через реку.
В истории Великого Новгорода XIX века одной из самых ярких страниц стало празднование в 1862 году 1000-летия Российского государства. По проекту скульптора М. Микешина в честь этого события в центре новгородского кремля воздвигается памятник Тысячелетию России.
Во время Великой Отечественной войны город был оккупирован.
Оккупация города продолжалась с 15 августа 1941 года по 20 января 1944 года. Война нанесла огромный и во многом непоправимый ущерб памятникам Великого Новгорода. Из новгородского музея, который не успели полностью эвакуировать, были расхищены ценнейшие коллекции по истории, археологии и искусству. Всемирно известные памятники новгородского зодчества были превращены в развалины, разрушено практически всё городское хозяйство и промышленные предприятия.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 5 июля 1944 года была образована Новгородская область (ранее её территория входила в состав Ленинградской области). Превращение Новгорода в административно-хозяйственный центр области благотворно сказалось на ускорении его восстановления.
После разборки завалов разрушенных зданий в центре города появились большие свободные площади и пустыри, что позволило в послевоенные годы начать обширные археологические исследования. В результате этих исследований были обнаружены многочисленные находки предметов древнерусского искусства и повседневного быта, которые во многом изменили наши представления об истории древнего Новгорода. 26 июля 1951 года была открыта первая берестяная грамота. Археологические исследования продолжаются в настоящее время.
Решением ЮНЕСКО в 1992 году исторические памятники Новгорода и окрестностей отнесены к всемирному наследию.
Президент Российской Федерации 11 июня 1999 года подписал федеральный закон «О переименовании г. Новгорода — административного центра Новгородской области в город Великий Новгород». В 1990-е годы в центре города были восстановлены многие древние названия улиц.
8 декабря 2008 года городу было присвоено почётное звание «Город воинской славы».
Великий Новгород 1 ноября 2011 года признаётся самым благоустроенным городом России за 2010 год.
